シャーマン将軍・グラント将軍 セコイアの巨木を訪ねる

　 アメリカカルフォルニア州　セコイア＆キングスキャニオン国立公園は　

ヨセミテ国立公園に近いものの　

交通の便が悪く、マイカーやレンタカー頼みとなる。



しかしジャイアントセコイアの巨木　特に　’２人の将軍’　に会うために

はるばる出かける価値は充分ある。






０１．　　　　　　北南に縦に並んでいる　キングスキャニオン国立公園と

セコイア国立公園は　ほぼ手つかずの巨大ナショナルパークで、　


人が出入りできるのは　3つのビレッジ・センターがある西側の一画のみだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　             　（　グラント将軍の足元　）






０２．　　　　　キングスキャニオン国立公園内のグラントグローブ・ビレッジには

　 巨大セコイア群を30分ほどで手軽に見てまわれる

遊歩道公園が整備されている。

　






０３．　　　　　これが　１人目の将軍　「　グラント将軍の木　General Grant Tree　」

高さは８１．７ｍ　根元周りが３２．８ｍ　直径１２．３ｍ　樹齢は１８００～３０００年


　　　　　（　因みに　屋久島縄文杉の高さは２５．３ｍ　　根回りは　１６．４ｍ　）

０４．　　　　　この木には　アメリカ軍の将軍であり　後に第１８代アメリカ大統領と

なった 高名のグラント将軍　Ulysses S. Grant　の名が付けられた。

０５．　　　　　１９２６年４月　クーリッジ大統領によって　Nation's Christms Tree　

として　ここでクリスマス祭が行われることが承認され、　　　その後　


１９５６年３月には　アイゼンハワーによって　National　Shrine　として　

戦争で亡くなったアメリカ人を慰霊する場所と指定された。

　　　　　                                   　　　　　（　　写真は　現地の写真集より　）






０６．　　　　　　今日の研究では　ほぼ１６５０歳と推定されているようだが、


いずれにせよ　死にかけた老将軍でなく　写真のように青々と葉が茂り、

まだまだ天を目指す意欲に溢れている様子が　何とも感動的だった　！

０７．　　　　　　カルフォルニア州の山々は　如何にも水不足、

茶色く干上がっていた。　　　　　　　　　　そんな風景と比べ　


４４００ｍの霊峰を抱くシエラネバダ山脈の西側に広がる　

セコイア＆キングスキャニオン国立公園の深い緑と巨木群の存在は　

一層謎めいて見えたものだった　・・

０８．　　　　　これが2人目の将軍　セコイア国立公園内にある　

「　シャーマン将軍の木　General Sherman Tree　」。


高さは８３．８ｍ　根元周りが３１．１ｍ　直径１１ｍ　樹齢は２３００～２７００年

０９．　　　　南北戦争における北軍の指導者ウィリアム・シャーマンに因んで

この名が付けられた。　　長く　グラント将軍の木と世界一の座を巡り論争が

続いたが　1931年にシャーマン将軍の木が世界一と認められると

アメリカ人の間で　一層人気者となった。

１０．　　　　　木の周り　どこからでも写真は撮れるが、　プレートと共に記念撮影

したいのが　アメリカ人の自然な願いに違いない。　　この通り　長蛇の列　！

１１．　　　　　大樹の場合、一体どのようにナンバーワンが決まるのだろうか。


　 樹齢（３２００歳）　や樹高（９５ｍ）　で言ったら　グラント将軍・シャーマン将軍

を遥かにしのぐつわものが他にもいる。　

　






１２．　　　　　直径で言えば　　シャーマン将軍よりグラント将軍が優勢だが　

シャーマンが　最も偉大な木となった決め手は　’　容積　Volume　’　だ。



実際切り倒すことはないが、　樹木はどれだけ木材として利用できるかが命、

シャーマン将軍の容積は１４８７ｍ3　　　（　グラント将軍は１３２０ｍ3　） 


この現地のプレートによれば　　アメリカのバスタブ９８４４杯分だと言う。　

　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　ピンと来ないが　・・　　　＾＆＾　）

１３．　　　　　セコイア国立公園のあちこちで　他にも　柵で囲われるでもなく

樹齢１０００年以上のジャイアントセコイアの巨木が鎮座している。　


何番目に偉いか、は別として　彼らが存在し続ける限り

地球も無事でいられるのかも知れない。

　　　 　

空港やアヴェニューに偉人の名を付けるのは　よくあることだが

セコイアの巨木に将軍の名を付けるとは　如何にもアメリカンだ　。



日本では　御神木か　今風にはパワースポットと呼ばれるかもしれない　・・・







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