「ロウワー・アンテロープキャニオン」 自然は偉大な芸術家！

　「　グレンキャニオンダム　」によって作られた　「　レイクパウエル湖　」に流れ込む　 川の流れが刻んだ

美しくも不思議な渓谷　「　アンテロープキャニオン　Antelope Canyon 　」　（　アリゾナ州　）

そこには　アッパーキャニオンと　　ロウワーキャニオンという　２つの渓谷があるのですが

今回は　「　ロウワー・アンテロープキャニオン　Lower Antelope Canyon　」を訪ねます

０１．　　　　　　地表の割れ目の下に、　このような　稀にみる幻想的な造形が待っていようとは　・・・

０２．　　　　　　火力発電の煙突を背にした　レイクパウエル湖の縁に　「　ロウワー・アンテロープキャニオン　」の

受付があります　　　　　　入場料は　２６ドル、　　ガイドツアーが　３０分毎に出発する

０３．　　　　　この渓谷も　”　ナバホ族居留地内　”　にあり、　　ナバホ族が運営管理している　

東日本大震災のあった年の秋、　　日本に対する募金活動が行われていました

０４．　　　　　前方にあるのは　単なる地表の皴にしか見えない、、　呆然と、若しくは　いぶかしげに見つめる観光客　

ここが　渓谷への入口だと　誰が想像出来るでしょうか　・・・

０５．　　　　　この美しくも不思議な空間を造ったのは　鉄砲水、　　　モンスーン時期　砂漠に降るスコールが　

一気に低い所に集まり　　強力なうねりの鉄砲水となって、　柔らかく　赤いナバホ・サンドストーンを　削り取ってゆく

０６．　　　　　ナバホ名で　”　螺旋状のロックアーチ　”　と呼ばれる「　ロウワー・アンテロープキャニオン　」、

螺旋状に刻まれた壁の形から、　　恐ろしく強力な水流が　渦を巻くように疾走した様が　想像されます

０７．　　　　　人ひとりが　やっと通れるだけの箇所もあり、　誰かとすれ違うことなど出来ないワンウエイコース

かがんだり　１～５ｍの高さの梯子を昇り降りしたり　やや難コースとも言えるので、　心臓に問題があったり　

息切れしやすい人、　足腰の弱い人には　あまりお勧めできないと　　HPではアドバイスしています～　

０８．　　　　　確かに　「　アッパーキャニオン　」の方が　ずっと有名だし　歩きやすいし　観光客も断然多いらしい

しかし　多くのアメリカ人が　口コミで、　　　「　ロウワーキャニオン　」の方が　　光に満ちていて　人が少なく　

その上　距離はアッパーより長いのに　入場料は１４ドルも安い　・・　　どうして　「　アッパーキャニオン　」に　

行く必要があるだろうか！？　と　つぶやいている

「　ロウワーキャニオン　」は　　そういう意味では　冒険心と　美意識を満たす　穴場だったかもしれません　・・　　

（　　太陽の光が　真上から差す時間帯、　つまりお昼頃が　シャッターチャンス　　）

０９．　　　　　　恋人たちも　・・　　赤ちゃんも　・・　　今日はお天気がよくて幸いでした　

１０．　　　　　さて　道順が難しいことはもとより、　ガイドなしで　この谷を歩くことは　まことに危険なこと　！

いったん鉄砲水が流れて来たら逃げ場がない　　　　はるか上流で　雷が鳴っただけでも　神経を尖らすらしい

実際　　１９９７年、１０ｋｍ上流で降った雨が　この谷に流れ込み　１１名が亡くなったということです

１１．　　　　　　約１時間余の行程を終え　地上に戻る出口には　梯子がある　　　１９９０年の開業時には

縄梯子だったということですから　　それだけでも　かなり観光客が来易くなった訳ですね

１２．　　　　　地上に出て　ホッと一息ですが　、、、　　ナバホのガイドによると　　地上を歩いて戻る時も　

結構危ないのだとか　、、、　　　斜面に足を滑らせて　今歩いた空洞の隙間に　落ちた人がいたという

”　高名の木登り　”　ではありませんが　　　安全地帯に戻るまで　気を付けないといけません　・・

アメリカの国立公園などで　　本当に驚くような　数多くのダイナミックな造形を　目の当りにしましたが

ここ　「　ロウワー　・　アンテロープキャニオン　」の　創造者は、　つまり

”　　　自然は、　偉大な芸術家　　”　と　言わざるを得ないでしょう　！